Leyla Atakan, sadece bir siyasetçi değil, aynı zamanda Türkiye'nin modernleşme sürecinde önemli bir dönüm noktası olan bir kadın liderdir. 1968 yılında Kocaeli Belediye Başkanı seçilerek Türkiye'de tek dereceli seçim sistemiyle seçilen ilk kadın belediye başkanı unvanını alan Atakan, hem yerel yönetimde hem de kadın hakları mücadelesinde önemli bir kilometre taşıdır.
Leyla Atakan Kimdir?
Leyla Atakan, İstiklal Savaşı kahramanı Orgeneral Hasan Atakan'ın kızı olarak 1925 yılında dünyaya geldi.
Babasının görevi nedeniyle farklı şehirlerde öğrenim gören Atakan, daha genç yaşlardan itibaren toplumcu bir bilinçle yetişti.
Lise eğitimini tamamladıktan sonra ailesiyle birlikte Maşukiye'ye yerleşen Atakan, burada çeşitli sivil toplum örgütlerinde aktif olarak görev aldı.
Siyasi Kariyeri
Atakan'ın siyasi kariyeri, 1955 yılında Cumhuriyet Halk Partisi'nin Maşukiye Köyü'nde ocak başkanı olarak başlamıştır.
Köyüne ilkokul yaptırmak, köye elektrik getirmek gibi çalışmalarda bulunan Atakan, kısa sürede siyasi arenada adından söz ettirmiştir. 1963 yılında CHP Kocaeli il başkanı olarak seçilerek, İzmit'te bir siyasi partinin il başkanlığını yapan ilk kadın olmuştur. 1968 yılında İzmit Belediye Başkanlığı'na aday olan Atakan, büyük bir başarı elde ederek Türkiye'de doğrudan seçilen ilk kadın belediye başkanı olmuştur.
Hizmetleri ve Mirası
Belediye başkanlığı döneminde İzmit'e birçok önemli hizmet getirmiştir.
Altyapı, imar, şehircilik ve sosyal hizmetler alanında yaptığı çalışmalarla İzmit'in gelişimine önemli katkılarda bulunmuştur. Özellikle İzmit'e Karakaya Suyu'nu getirmesi ve Kocaeli Fuarı'nı kurması gibi projeleriyle şehir hayatını önemli ölçüde etkilemiştir.
Leyla Atakan'ın Ölümü
Ne yazık ki, Leyla Atakan, 10 Şubat 1971'de geçirdiği bir trafik kazasında hayatını kaybetmiştir.
Bu acı kayıp, hem ailesi hem de sevenleri için büyük bir üzüntü yaratmıştır.
Mezarı ve Anısının Yaşatılması
Leyla Atakan'ın mezarı, Kocaeli'nin İzmit ilçesinde yer alan Kocaeli Şehir Mezarlığı'ndadır.
Burada, hem İzmit halkı hem de onun mirasını yaşatmaya devam edenler tarafından ziyaret edilmektedir.
Sivil Toplum Çalışmaları
Leyla Atakan'ın sivil toplum çalışmaları 1952 yılında babasının emekli olmasıyla birlikte ailesi Maşukiye’ye yerleşen Leyla Atakan, burada aktif bir şekilde sivil toplum çalışmalarına katıldı.
Biçki dikiş kursu öğretmenliği yaptı, çocukların aşılanması gibi toplumsal sağlık projelerinde gönüllü olarak çalıştı.
Ayrıca, Kocaeli Verem Savaş Derneği ve Türk Kadınlar Birliği’nde başkanlık yaparak topluma hizmet etmeye devam etti.
Leyla Atakan'ın Vefatı
Maalesef, Leyla Atakan’ın başarı dolu kariyeri trajik bir şekilde sona erdi. 10 Şubat 1971’de Değirmendere’den İzmit’e dönerken geçirdiği trafik kazasında hayatını kaybetti.
Kazada, kendisiyle birlikte üç kişi daha hayatını kaybetti.
Atakan’ın ölümü, Kocaeli halkı ve Türk siyaseti için büyük bir kayıp oldu.